CoM – Il Blog di Carlo Becchi Compreresti un Raggio della Morte usato, da quest'uomo?

Stabilire la differenza tra Software Libero (Free Software) e Open Source non è certo un'impresa titanica. Basta dedicare una mezz'oretta a spulciare il sito di GNU e leggere un po' di documentazione per scoprire similitudini (molte, ma solo per l'aspetto tecnico) e differenze (poche numericamente, ma sostanziali).

Eppure i due termini sono spesso usati come sinonimi generando non poca confusione, complice il fatto che sono semanticamente piuttosto ambigui.
Per fare un esempio "free" vuol dire sia libero che gratis, quindi per l'utente poco esperto, è molto facile mischiare "free software", software libero con "freeware" software proprietario a costo zero.

Entrambi i concetti nascono da un principio di base comune: garantire una serie di libertà e la futura salvaguardia delle stesse, allo scopo di permettere la distribuzione, la modifica e lo studio del software in modalità solitamente non permesse dai programmi proprietari. Centro di gravità di queste libertà è, per forza di cose, la disponibilità del codice sorgente del software stesso.

Il primo a sovvertire il normale ordine delle cose è Richard Stallman che con la sua Free Software Foundation (FSF) è punto di riferimento per il mondo del software libero. Tuttavia il carattere prettamente sociale ed etico che muove gli ideali del free software poco si adatta agli scopi pragmatici ed utilitaristici delle grandi corporazioni informatiche.
Per questo nel 1998, nasce l' Open Source Initiative (OSI) proprio con lo scopo di rendere più appettibile il software libero al mondo aziendale.

I valori legati alla libertà lasciano spazio così ad una semplice, concreta, assunzione: la disponibilità dei sorgenti per il lavoro cooperativo è semplicemente il miglior metodo possibile per sviluppare software velocemente in modo efficiente e sicuro.

L'ottavo appuntamento col podcast Tecnica Arcana è dedicato proprio alla scoperta delle differenze fra free software e open source, senza pretendere di essere esaustivo l'episodio vi guiderà attraverso la storia dei due movimenti e dei loro fondatori, passando per le linee guida che un programma deve rispettare per essere definito "libero" e i 10 passi dell' Open Source Definition.

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