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Rockbox: e l'ipod diventa open source

Rockbox è una di quelle iniziative alle quali è difficile non affezionarsi.

Documentazione abbondante, sito di facile navigazione, entusiasmo ed umorismo qua e la, ed un pizzico di nobiltà d'animo.

Rockbox è un firmware open source alternativo a quello di fabbrica per lettori (jukebox) di mp3 con hard disk (escluso l'ipod nano che è basato su memoria flash, ma supportato) di Archos, iRiver, Apple e iAudio.
A seconda del tipo di lettore il firmware ha raggiunto un livello di sviluppo diverso (il più completo è per l'archos, quello per iAudio è appena agli inizi) ma fra le funzioni comuni del progetto troviamo il supporto a OGG Vorbis, Mp3, Flac, Wavepack, Ac3, aac, apple lossless, praticamente rendendo un lettore con Rockbox tra i più versatili in commercio.

L'interfaccia utente dei player mp3 è completamente personalizzabile inserendo nelle schermate della fase di riproduzione solo le informazioni che davvero interessano l'utente, ed un vasto assortimento di plug-in permette di espandere le capacità del firmware a proprio piacimento.

Ovviamente non sono solo vantaggi, ma è necessario considerare qualche compromesso, il più stringente è probabilmente la perdita della compatibilità con iTunes per i lettori Apple, ma sono minori per gli altri lettori (FF/FR senza audio, perdita di compatibilità con i formati wma) e in alcuni casi, come per l'iriver, è possibile scegliere di tornare al firmware originale al momento dell'accensione con una sorta di dual boot.

Ritengo nobile il ricordarsi delle persone con impedimenti fisici, in particolar modo non vedenti e ipovedenti, per i quali questi dispositivi possono essere addirittura più importati che per le persone così dette "normodotate". Rockbox infatti implementa un completo sistema per registrare etichette audio per far "parlare" i menù, oppure è possibile utilizzare una semplice sintesi per fare lo spelling delle informazioni a video.

Rockbox è l'argomento principale della sesta puntata del mio podcast Tecnica Arcana.